Asie menace la survie des rhinocéros et éléphants d'Afrique
Le Monde.fr avec AFP | • Mis à jour le
Le Vietnam surtout, mais aussi la Chine et la Thaïlande, jouent un rôle majeur dans le trafic d'ivoire d'éléphants et de cornes de rhinocéros, provoquant le massacre de ces animaux en Afrique du Sud et centrale, dénonce un rapport (pdf) de l'organisation écologiste WWF, lundi 23 juillet.
En Afrique centrale, le braconnage des éléphants a atteint "un niveau de crise" tandis que la chasse aux rhinocéros va "probablement aboutir à leur extinction", ajoute WWF, dans ce rapport publié avant la réunion à Genève de responsables de plusieurs gouvernements, consacrée au trafic d'animaux. "Au regard de la hausse du braconnage des éléphants en Afrique et de la présence accrue du crime organisé dans ce commerce, on peut désormais qualifier la situation de 'critique'."LE VIETNAM PREMIÈRE DESTINATION POUR LES CORNES
En 2011, le chiffre record de 448 rhinocéros ont été tués en Afrique du Sud, "épicentre" de ce trafic, et 262 sur les six premiers mois de 2012, a déploré WWF. Première destination pour leurs cornes : le Vietnam, dont le commerce illégal alimente le braconnage.
"Beaucoup de Vietnamiens, y compris des diplomates, ont été arrêtés, ou soupçonnés, pour avoir acquis illégalement des cornes en Afrique du Sud", selon l'ONG. "Le Vietnam doit revoir ses sanctions et réduire immédiatement ses réseaux de distribution et ses publicités sur Internet pour les cornes", déclare Elizabeth McLellan, responsable du Programme mondial des espèces au WWF.
La corne de rhinocéros est parée de vertus thérapeutiques et aphrodisiaques – jamais démontrées scientifiquement – en Asie.
MANQUEMENTS DE LA CHINE DANS LE CONTRÔLE DU MARCHÉ LÉGAL D'IVOIRE
La Chine est, elle aussi, pointée du doigt pour ses manquements dans le contrôle de son marché légal d'ivoire, où est écoulée de l'ivoire récupérée par exemple sur des animaux morts ou lors d'abattages autorisés. "L'afflux énorme et continu d'ivoire illégale vers la Chine laisse penser qu'elle est acheminée vers les marchés légaux", indique l'étude.
WWF demande à la Chine d'améliorer ses contrôles et d'informer ses ressortissants en Afrique que quiconque pris en train d'importer illégalement en Chine des animaux sera poursuivi, et, si confondu, sévèrement sanctionné.
En Thaïlande, "l'ivoire illégale est vendue ouvertement dans des boutiques fréquentées par les touristes" et "jusqu'à présent la Thaïlande n'a pas répondu de manière adéquate aux inquiétudes exprimées, souligne WWF. La seule option crédible à ce stade est une interdiction totale du commerce de l'ivoire".
"RISQUE POUR LES POPULATIONS"
Ce commerce illégal est "une menace pour les animaux, mais aussi un risque pour les populations, l'intégrité du territoire, la stabilité et le respect de la loi", souligne l'organisation, qui demandent aux gouvernement de l'Afrique centrale de signer un accord de mise en œuvre de la législation sur la vie sauvage, et de faire de son application une priorité.
Le WWF signale cependant "quelques signes encourageants". "Le mois dernier, le Gabon a brûlé tous ses stocks d'ivoire (...) et le président Ali Bongo s'est engagé à accroître la protection des parcs et à s'assurer que ceux qui commettent des délits soient poursuivis et envoyés en prison."
L'origine de l'ivoire brûlée n'avait pas pu être vérifiée.
Voir le portfolio : L'Afrique du Sud déclare la guerre aux braconniers
Le WWF s'est également félicité des progrès réalisés en Inde et au Népal, pour les rhinocéros, les éléphants et même les tigres. En 2011, le Népal n'a connu aucun braconnage de rhinocéros.Mais dans le monde, plus de 200 carcasses de tigres sont repérées chaque année sur le marché noir, soit un chiffre inquiétant "au regard des 3 200 tigres seulement vivant encore à l'état sauvage".
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